Impfen: Was Familien wissen sollten

Die Erkältungssaison startet vergleichsweise ruhig: Mitte Oktober schätzte das Robert Koch-Institut deutschlandweit rund 5,7 Millionen neue Atemwegserkrankungen innerhalb einer Woche – etwa 800.000 weniger als im Vorjahr. Doch die eigentliche Grippe- und RSV-Saison steht noch bevor. Ein guter Zeitpunkt also, um den Impfpass aus der Schublade zu holen und mögliche Schutzlücken zu schließen. Denn Impfungen können nicht jede Infektion verhindern, wohl aber das Risiko vieler Erkrankungen und schwerer Verläufe senken. Welche Impfungen brauchen Babys, Schulkinder, Eltern und Großeltern? Was können sie leisten, wo liegen ihre Grenzen? Zeit für einen Familiencheck.

Was eine Impfung eigentlich leistet

Bei einer Impfung lernt das Immunsystem einen Krankheitserreger beziehungsweise typische Merkmale von ihm kennen. Es bildet Antikörper und Gedächtniszellen. Taucht der echte Erreger später auf, kann die Abwehr schneller reagieren.

Das klingt simpel, hat aber einen wichtigen Haken: „Schutz“ bedeutet nicht bei jeder Impfung dasselbe. Manche Impfungen verhindern Infektionen sehr zuverlässig, andere schützen vor allem vor schweren Krankheitsverläufen. Wieder andere senken zusätzlich das Risiko, einen Erreger weiterzugeben. Und keine Impfung verspricht, dass ein Mensch anschließend überhaupt nicht mehr krank wird.

Den allerersten Erregerschutz …

… bekamen wir übrigens von unserer Mutter – aber er war nur von kurzer Dauer. Während einer Schwangerschaft gelangen mütterliche Antikörper über die Plazenta zum ungeborenen Kind. Dieser Nestschutz überbrückt die ersten Monate – nimmt dann aber ab.

Die Mutter kann dabei nur die Antikörper weitergeben, die ihr Immunsystem selbst bereits gebildet hatte, sei es durch Impfung oder Infektion. So schützt eine Keuchhustenimpfung der Mutter in der Schwangerschaft das frischgeborene Kind vor dem Erreger, bevor es alt genug für seine eigene Serie an Impfungen ist. Die mütterlichen Antikörper helfen, die frühe Schutzlücke zu überbrücken und etwa 90 Prozent aller Keuchhusteninfektionen bei Babys von 0 bis 3 Monaten zu verhindern.

Wenn Impfschutz auch andere schützt

Womit klar wird: Impfungen dienen nicht nur dem Eigenschutz, sondern schützen oftmals auch andere. Ein Paradebeispiel dafür sind die Masern, bei denen der Herdenschutzeffekt zum Tragen kommt: Sind genügend Menschen immun, findet ein Erreger immer seltener jemanden, den er anstecken kann. Infektionsketten brechen ab.

Weil das Virus extrem ansteckend ist, müssen etwa 95 Prozent der Bevölkerung immun sein. Zur Orientierung: Nach der ersten Masernimpfung sind ungefähr 92 Prozent der Geimpften geschützt, nach zwei Impfungen dann 96 bis 99 Prozent.

Davon profitieren die Menschen, die selbst noch nicht oder nicht mit bestimmten Impfstoffen geimpft werden können – beispielsweise wieder Neugeborene, oder auch Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem. Anders sieht es bei Tetanus aus: Die verursachenden Bakterien gelangen meist über verunreinigte Wunden in den Körper und werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Ob die Nachbarn geimpft sind, spielt für das eigene Tetanusrisiko daher keine Rolle.

3 Masern-Mythen im Check

In den USA breiten sich Masern wieder stark aus: Mehr als 4.000 Erkrankungen wurden dort 2026 bereits gemeldet – deutlich mehr als im gesamten Vorjahr, hauptsächlich bedingt durch sinkende Impfquoten. Wie gefährlich ist die vermeintlich harmlose Kinderkrankheit wirklich?

Annahme 1: „Masern sind eine harmlose Kinderkrankheit.“
Von wegen! Masern können schwere Komplikationen verursachen. Bei etwa einem von 1.000 Erkrankten kommt es zu einer Gehirnentzündung, die bleibende Schäden hinterlassen oder tödlich verlaufen kann.

Annahme 2: „Die Masernimpfung kann Autismus auslösen.“
Dafür gibt es keine Belege. Große Studien mit mehr als einer Million Kindern fanden keinen Zusammenhang zwischen der Impfung und Autismus. Der ursprünglich für das Gerücht verantwortliche Artikel von 1998 untersuchte gerade einmal zwölf Kinder und wurde wegen schwerwiegender wissenschaftlicher Mängel zurückgezogen.

Annahme 3: „Durchgemachte Masern stärken das Immunsystem.“
Eher das Gegenteil – Masern können laut Studien sogar Teile des Immungedächtnisses zerstören. Der Körper verliert dadurch einen Teil seiner Abwehr gegen andere Erreger. Diese Schwächung kann mindestens ein Jahr anhalten.

Unser Tipp: Impfpässe prüfen! Die STIKO empfiehlt Kindern die Masernimpfung mit elf und 15 Monaten. Auch Erwachsene, die nach 1970 geboren wurden, sollten sich einmalig mit dem MMR-Impfstoff impfen lassen, wenn sie ungeimpft sind, als Kind nur eine Impfung erhalten haben oder ihr Impfstatus unklar ist. Ob Schutzlücken bestehen, klärt die Arztpraxis.

Schnupfen trotz Grippeimpfung?

Gerade im Herbst und Winter entsteht schnell ein anderes Missverständnis. Das Kind wurde gegen Influenza geimpft und hustet zwei Wochen später trotzdem. Hat die Impfung versagt?

Die klare Antwort: Das lässt sich daraus überhaupt nicht ableiten. Erkältungssymptome können von über 200 verschiedenen Viren und Bakterien ausgelöst werden. Die Grippeimpfung richtet sich gegen Influenzaviren – nicht gegen Rhinoviren, saisonale Coronaviren und all die anderen Erreger, die Familien durch die Erkältungssaison begleiten.

Auch Influenza selbst ist nicht immer eindeutig zu erkennen. Typisch sind ein plötzlicher Beginn, deutliches Krankheitsgefühl, Fieber sowie Kopf- und Gliederschmerzen. Doch nicht jeder Erkrankte zeigt diesen klassischen Verlauf. COVID-19 und andere Atemwegsinfekte können ähnlich aussehen.

Impfbar sind einige wichtige Verursacher oder Begleiter schwerer Atemwegserkrankungen trotzdem: Neben Influenza und SARS-CoV-2 gehören dazu unter anderem Pneumokokken und Keuchhusten. Gegen Haemophilus influenzae Typ b – kurz Hib – werden Kinder bereits im Säuglingsalter geimpft. Trotz seines Namens ist Hib übrigens ein Bakterium und hat mit dem Influenzavirus nichts zu tun.

Auch bei RSV gibt es inzwischen Schutzmöglichkeiten. Für Babys empfiehlt die STIKO in der ersten RSV-Saison in der Regel eine sogenannte passive Immunisierung: Dabei bekommt das Kind fertige Antikörper. Das ist keine klassische Impfung. Für ältere Menschen steht dagegen eine aktive RSV-Impfung zur Verfügung.

Erkältung, Grippe oder Corona?

Symptom Rhino-/Enteroviren Grippe COVID-19 Schnupfen 94 % 89 % 91 % Husten 57 % 83 % 68 % Halsschmerzen 67 % 53 % 66 % Müdigkeit 35 % 83 % 56 % Kopfschmerzen 43 % 89 % 58 % Gliederschmerzen 16 % 59 % 44 % Fieber (mind. 38 °C) 10 % 70 % 28 %

Quelle: RKI, Epidemiologisches Bulletin 35/2025, GrippeWeb-Plus 2023–2025

Stärkere Symptome = gefährlichere Krankheit?

So häufig traten die jeweiligen Beschwerden bei Erkrankten mit nachgewiesenem Virus auf. Wichtig zu bedenken: Wer hohes Fieber und Gliederschmerzen hat, ist nicht automatisch schwerer erkrankt. Die tatsächlichen Risiken gehen weit über solche Beschwerden hinaus: Sowohl Influenza als auch COVID-19 können schwere Lungenentzündungen, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle verursachen. Im Winter 2025/26 gab es laut RKI in Deutschland rund 105.000 schwere Atemwegserkrankungen mit Influenza-Diagnose im Krankenhaus – gegenüber 22.000 mit COVID-19-Diagnose. Auf der anderen Seite können nach COVID-19 häufiger längerfristige Beschwerden auftreten, die auch andere Organe betreffen. Die Gefährlichkeit lässt sich deshalb nicht allein an akuten Symptomen ablesen.

Der Impfpass wächst mit

Gerade in den ersten beiden Lebensjahren ist der Impfkalender ziemlich voll. Den Anfang macht die Rotavirus-Schluckimpfung ab sechs Wochen. Danach folgen unter anderem Impfungen gegen Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten, Kinderlähmung, Hib, Hepatitis B, Pneumokokken und Meningokokken B.

Mehrfachimpfstoffe sorgen dabei dafür, dass nicht für jede Krankheit ein eigener Piks nötig ist. Wichtig ist vor allem, die vorgesehenen Zeitfenster einzuhalten. Bei Frühgeborenen gelten teilweise andere Impfschemata.
Rund um den ersten Geburtstag kommen Masern, Mumps, Röteln und Windpocken hinzu. Die erste MMR- und Windpockenimpfung empfiehlt die STIKO getrennt mit zwei Spritzen am selben Termin, weil dies gegenüber dem Vierfachimpfstoff das Risiko für Fieberkrämpfe senken kann.

Mit der Einschulung ist das Thema längst nicht erledigt. Zwischen fünf und sechs Jahren werden Tetanus, Diphtherie und Keuchhusten aufgefrischt, weitere Auffrischungen folgen im Schulalter.
Ab neun Jahren kommt die HPV-Impfung für Mädchen und Jungen hinzu. Sie soll möglichst erfolgen, bevor es zu einer Infektion mit Humanen Papillomviren kommt. Bestimmte HPV-Typen können später Krebs verursachen. Wer die Impfung zwischen neun und 14 Jahren verpasst hat, kann sie bis zum 18. Geburtstag nachholen. Neu im Impfkalender ist außerdem die Standardimpfung gegen Meningokokken der Gruppen A, C, W und Y für Jugendliche zwischen zwölf und 14 Jahren. Sie kann bis zum 25. Geburtstag nachgeholt werden.

Und noch eine beruhigende Nachricht für Familien mit lückenhaftem Impfpass: Eine einmal begonnene Impfserie muss nach einer längeren Pause normalerweise nicht von vorn beginnen. Bereits erfolgte Impfungen zählen weiter. Entscheidend ist also nicht, ob alles perfekt nach Kalender gelaufen ist, sondern was noch fehlt.

Checken Sie dazu auch den STIKO-Impfkalender: Link zur PDF

Auch Eltern haben Impflücken

Spätestens wenn ein Baby unterwegs ist, lohnt sich der Blick nicht nur in dessen künftigen Impfpass. Auch Eltern und andere enge Betreuungspersonen können eine Rolle spielen.

Tetanus und Diphtherie sollen Erwachsene regelmäßig auffrischen lassen. Die nächste fällige Auffrischung soll einmalig auch einen Schutz gegen Keuchhusten enthalten. Für Schwangere wird die Keuchhustenimpfung sogar in jeder Schwangerschaft empfohlen, damit möglichst viele Antikörper auf das Baby übertragen werden (siehe Abschnitt zum Nestschutz).

Auch Großeltern und andere enge Betreuungspersonen eines Neugeborenen sollten ihren Keuchhustenschutz prüfen. Das ist besonders dann wichtig, wenn sie das Baby regelmäßig betreuen.

Beim Masernschutz kann ebenfalls eine Lücke auftauchen: Nach 1970 Geborenen empfiehlt die STIKO unter bestimmten Voraussetzungen eine MMR-Impfung – beispielsweise wenn der Impfstatus unklar ist oder in der Kindheit nur einmal gegen Masern geimpft wurde.

Und was gilt sonst noch für die Großeltern?

Mit zunehmendem Alter verschieben sich die Risiken. Ab 60 Jahren gehören unter anderem die jährliche Grippeimpfung, eine Pneumokokkenimpfung und die Impfung gegen Gürtelrose zu den Standardempfehlungen. Die STIKO empfiehlt eine einmalige RSV-Impfung ab 75 Jahren. Für 60- bis 74-Jährige gilt die Empfehlung bei bestimmten schweren Grunderkrankungen oder wenn sie in einer Pflegeeinrichtung leben.

Auch die COVID-Empfehlungen haben sich inzwischen deutlich verändert. Seit Juli 2026 empfiehlt die STIKO nicht mehr allgemein, eine sogenannte Basisimmunität durch mindestens drei Impfungen oder Infektionen zu erreichen. Für gesunde Erwachsene unter 75 besteht in der Regel auch keine Empfehlung mehr für eine jährliche Auffrischung. Empfohlen bleibt sie unter anderem für Menschen ab 75 Jahren sowie für jüngere Personen mit erhöhtem Risiko für einen schweren Verlauf.

Der Impfkalender ist also kein Dokument, das einmal festgeschrieben wird und anschließend jahrzehntelang gilt. Empfehlungen verändern sich, wenn neue Impfstoffe verfügbar werden, sich Krankheiten verändern oder neue wissenschaftliche Erkenntnisse hinzukommen. Deshalb ist ein alter Impfpass zwar wichtig – aber ein aktueller Impfcheck manchmal noch wichtiger.

Rückblick: Nutzen und Risiken der Corona-Impfkampagne

Kaum eine Impfkampagne wurde so intensiv diskutiert wie die gegen COVID-19. Rückblickend hilft es, mehrere Fragen auseinanderzuhalten: Wie gut schützten die Impfstoffe? Welche Nebenwirkungen gab es?
Gerade zu Beginn der Kampagne verhinderten die Impfungen sehr viele schwere Verläufe. RKI-Modellierungen kamen allein für die ersten sieben Monate 2021 auf mehr als 38.300 verhinderte Todesfälle und etwa 76.600 vermiedene Krankenhausbehandlungen. Gleichzeitig ließ insbesondere bei späteren Virusvarianten der Impfschutz schnell nach: So zeigte eine 2023 vom RKI ausgewertete Studienübersicht für Impfstoffe nach mehr als sechs Monaten höchstens 13 Prozent Schutzwirkung – zumindest im Falle der Omikron-Variante. Der Schutz vor schweren Erkrankungen und Krankenhausaufenthalten hielt länger an, nahm mit der Zeit aber ebenfalls ab. Das RKI geht inzwischen von etwa sechs Monaten gutem Schutz gegen schwere Verläufe aus. Auffrischimpfungen können diesen Schutz wieder verstärken.

Auch Nebenwirkungen gehören zu einer vollständigen Bilanz. Herzmuskelentzündungen nach mRNA-Impfungen traten beispielsweise vor allem bei jungen Männern auf und wurden als seltene Nebenwirkung anerkannt. Meistens liefen sie mild bis moderat ab. Schwere Verläufe und vereinzelte Todesfälle kamen vor. Auch sehr seltene schwere allergische Sofortreaktionen sind anerkannt. Diese Risiken gehören in die medizinische Abwägung.

Das Paul-Ehrlich-Institut erhielt bis Ende 2024 insgesamt rund 351.000 Verdachtsmeldungen zu COVID-19-Impfstoffen, darunter knapp 64.000 als schwerwiegend eingestufte. Bei mehr als 197 Millionen verabreichten Impfdosen entspricht das etwa einer schwerwiegenden Verdachtsmeldung auf 3.100 Impfungen (0,032 Prozent). Wichtig für die Einordnung: Eine Verdachtsmeldung bedeutet nicht automatisch, dass die Impfung die Beschwerden verursacht hat. Zeitliche Nähe beweist nicht die Ursächlichkeit – und im Umkehrschluss werden auch nicht alle tatsächlichen Nebenwirkungen erfasst. Betroffene brauchen bei Beschwerden ärztliche Abklärung. Vermutete Nebenwirkungen kann man über nebenwirkungen.bund.de selbst melden.

5 Tipps gegen die Angst vor der Spritze

Impfkampagnen, Masernmythen und Co. sind für die meisten Kinder nebensächlich. Ihre entscheidende Frage lautet: Tut das weh? Ganz ohne Piks geht es bei vielen Impfungen nicht. Viel lässt sich aber dafür tun, dass daraus kein Drama wird. So bleibt der Piks möglichst klein:

• Ehrlich bleiben: Kinder ab etwa drei Jahren sollten kurz vorher verständlich erfahren, was passiert. „Es piekst kurz“ ist hilfreicher als das Versprechen „Du spürst gar nichts“.
• Nähe hilft: Kleine Kinder fühlen sich auf dem Schoß oder im Arm der Eltern sicherer. Babys kann Stillen rund um den Termin beruhigen, ebenso ein Schnuller.
• Ablenkung erwünscht: Bei älteren Kindern helfen das Handy, ein Lieblingsspielzeug, ein Buch oder auch Seifenblasen.
• Angst ansprechen: Wer weiß, dass sein Kind große Angst vor Spritzen hat, kann das bereits bei der Terminvereinbarung ansprechen. Auch betäubende Pflaster oder Cremes kommen infrage – ihre Anwendung und die spätere Einstichstelle sollten allerdings vorher mit der Praxis abgestimmt werden.
• Reaktionen einordnen: Nach der Impfung sind Schmerzen, Rötung oder eine leichte Schwellung an der Einstichstelle typische Impfreaktionen. Welche Beschwerden noch normal sind und wann ärztlicher Rat gefragt ist, lässt sich am besten direkt beim Termin klären.

Und dann darf der Impfpass wieder zurück in die Schublade. Vielleicht diesmal mit einem kleinen Vermerk im Kalender, wann der nächste Blick hinein sinnvoll ist.

Ob der vergleichsweise ruhige Start in die Erkältungssaison anhält? Dass gezielte Vorsorge Wirkung zeigen kann, belegt der Blick auf RSV: Seit Säuglinge mit fertigen Antikörpern geschützt werden können, ist die Zahl der RSV-bedingten Arztbesuche bei den Jüngsten laut RKI deutlich gesunken – von rund 49.000 im Winter 2023/24 auf 24.000 im Winter 2025/26. Das erklärt zwar nicht den allgemeinen Rückgang der Atemwegsinfekte, zeigt aber, was medizinische Vorsorge bewirken kann. Letztlich braucht es weiterhin Vernunft und Verantwortungsbewusstsein jedes Einzelnen: den eigenen Impfstatus prüfen, Schutzlücken schließen und bei Krankheit Rücksicht auf andere nehmen. Denn guter Gesundheitsschutz beginnt nicht erst in der Arztpraxis.

6 Impf-Fragen aus dem Familienalltag

Der Impftermin steht, doch plötzlich läuft die Nase. Und warum sind gleich mehrere Spritzen geplant? Zum Abschluss des Impfspezials geben wir nochmal Antworten auf Fragen, die Familien immer wieder beschäftigen.

1. Braucht mein Kind eine Grippeimpfung?
Für gesunde Kinder gibt es keine allgemeine STIKO-Empfehlung. Bei bestimmten Grunderkrankungen wie Asthma, Diabetes oder Immunschwäche wird die jährliche Impfung dagegen ab sechs Monaten empfohlen. Laut RKI war in den Grippesaisons 2014/15 bis 2024/25 nur etwa jedes zehnte betroffene Kind geimpft. Auch gesunde Kinder können nach ärztlicher Beratung geimpft werden. Für Kinder zwischen zwei und 17 Jahren gibt es unter bestimmten Voraussetzungen einen Impfstoff als Nasenspray – interessant bei Spritzenangst.

2. Mit Schnupfen zur Impfung?
Meist ja! Ein leichter Infekt mit einer Temperatur unter 38,5 Grad ist laut RKI normalerweise kein Grund, einen Impftermin abzusagen. Bei schweren akuten Erkrankungen sollte man dagegen bis zur Genesung warten. Hat das Kind Fieber oder starken Husten, empfiehlt sich ein Anruf in der Praxis. Dort lässt sich klären, ob der Termin stattfinden kann, ohne andere Patienten anzustecken.

3. Sind mehrere Impfungen an einem Tag zu viel?
Nein. Die gleichzeitige Gabe empfohlener Impfstoffe überfordert das kindliche Immunsystem nicht. Kombinationsimpfstoffe sparen Spritzen, gemeinsame Termine zusätzliche Wege. Manche Kombinationen können allerdings vorübergehend stärkere Impfreaktionen auslösen, etwa Fieber oder Schmerzen an der Einstichstelle. Welche Impfstoffe zusammenpassen, klärt das Praxisteam.

4. Was, wenn wir einen Impftermin verpasst haben?
Dann gilt meist: nachholen statt neu anfangen. Auch nach längeren Pausen bleiben bereits dokumentierte Impfdosen in der Regel gültig. Die Praxis prüft, welche Impfungen fehlen und welche Mindestabstände einzuhalten sind. Für einige Säuglingsimpfungen gelten allerdings enge Altersgrenzen.

5. Welche Impfreaktionen sind normal?
Rötungen, leichte Schwellungen oder Schmerzen an der Einstichstelle, Müdigkeit und vorübergehendes Fieber sind typische Reaktionen. Meist klingen sie innerhalb weniger Tage ab. Ein kühler Waschlappen, Ruhe und etwas mehr Kuschelzeit können helfen. Bei ungewöhnlich starken oder anhaltenden Beschwerden sollte ein Arzt hinzugezogen werden. Bei Atemnot oder Kreislaufproblemen sofort den Notruf 112 wählen.

6. Wer bezahlt die Impfungen?
Für gesetzlich Versicherte sind Impfungen, die von der STIKO empfohlen werden, Kassenleistung – dazu zählen sowohl Kinderimpfungen und empfohlene Auffrischungen für Erwachsene als auch beruflich indizierte oder für Risikogruppen empfohlene Impfungen. Sie werden meist direkt über die Gesundheitskarte abgerechnet. Manche Kassen zahlen freiwillig mehr, etwa eine Grippeimpfung für gesunde Kinder oder bestimmte Reiseimpfungen. Vor einer Fernreise lohnt sich der Blick auf die Leistungen der eigenen Kasse: Nicht jede empfohlene Reiseimpfung wird bei privaten Urlaubsreisen bezahlt. Wer zunächst selbst zahlen soll, klärt besser vorab, ob und wie die Kosten erstattet werden. Bei Privatversicherten entscheidet der jeweilige Tarif.

Zocken gegen Superkeime

Zehn Minuten, ein gefährlicher Gegner und jede Menge Teamwork: Im neuen Fortnite-Spiel „Beat the Bug“ müssen Spieler gemeinsam eine Eindämmungszone errichten, um die Ausbreitung antibiotikaresistenter Bakterien zu stoppen. Schon eine Lücke in der Verteidigung kann alles zunichtemachen! Hinter dem temporeichen Spiel steckt eine Kampagne der EU-Kommission. Sie will jungen Menschen zeigen, warum Antibiotika verantwortungsvoll eingesetzt werden müssen. Denn gegen Viren wie Grippe- und Erkältungserreger helfen sie nicht. Ein Gaming-Tipp mit Gesundheitsmehrwert für ältere Kids und Teens!

Spielcode: 2536-2666-4953
www.fortnite.com/@virstate/