Aschenbrödel, in diesem Fall Adele, lebt nicht auf dem Land und hat keine drei magischen Haselnüsse. Sie lebt im Wien des späten 19. Jahrhunderts mit einer hartherzigen Stiefmutter, Madame Léontine, und zwei Stiefschwestern, Yvette und Fanchon, die sie schlecht behandeln. Nach dem Tod ihrer Mutter erbte Adele ein Hochzeitskleid und elegante Schuhe. Als Vollwaise muss sie im Modestudio ihrer Tante arbeiten und den Haushalt führen. Adele erträgt die Demütigungen tapfer, während Prinz Philip heimlich in sie verliebt ist, aber zu schüchtern ist, seine Gefühle zu gestehen. Sein Bruder Franz, ein charmanter Draufgänger, sieht im bevorstehenden Ball die Chance, die beiden zusammenzubringen und verfasst Einladungen. Flora de Voisins, eine Primaballerina, besucht das Modestudio und lehnt ein Kleid von Madame Léontine ab, wählt stattdessen ein von Adele vorbereitetes. Madame Léontine ist empört und schwört Rache an Adele. Franz betritt das Geschäft, gibt sich als Kunde aus .....